Donner entsteht, wenn sich Luft erwärmt und sich bei Blitzen ausdehnt. Die Expansionsrate ist so schnell, dass die Luft vibriert und Schallwellen verursacht. Da sich Licht schneller ausbreitet als Schall, werden Blitze gesehen, bevor Donner gehört wird.
Donnergeräusche werden in Klatschen, Knallen, Rollen, Rumpeln und Close-Ins kategorisiert. Plötzliches, lautes Donnern von 0,2 bis 2 Sekunden Dauer wird als Klatschen bezeichnet. Wenn der Donner eine wechselnde Frequenz oder Amplitude hat, wird er als Glockenschlag bezeichnet. Unregelmäßige Tonabweichungen werden als Rollen bezeichnet. Rumpeln hat eine niedrige Frequenz, ist aber von längerer Dauer. Wenn ein Blitz klickt und ein lautes Knistern und ein kontinuierliches Rumpeln folgen, wird dies als Close-In bezeichnet.
Obwohl Donner aus Schallwellen besteht, ist bekannt, dass er aus sehr geringer Entfernung Sachschäden verursacht. Der Druck der Schallwellen kann groß genug sein, um Nägel aus Trockenbauwänden zu schlagen oder Glas zu zerbrechen. Die Nähe von Blitzen kann vorhergesagt werden, indem die Differenz zwischen dem Zeitpunkt, an dem der Blitz gesehen wird, und dem Zeitpunkt, an dem der Donner gehört wird, gemessen wird. Wenn Sie innerhalb von 30 Sekunden oder weniger nach dem Erkennen eines Blitzes Donner hören, bedeutet dies, dass der Blitz in der Nähe ist und die Menschen in Deckung gehen müssen. Es ist am besten, nach draußen zu gehen, bis mindestens 30 Minuten, nachdem der letzte Blitz gesehen oder der letzte Donner zu hören ist.
