Bäume verwenden eine Reihe von Zellen, sogenannte Abszissionszellen, um die Blätter im Wesentlichen vom Ast abzuschneiden. Blätter sterben ab, wenn sie auf einem Laubbaum belassen werden.
Die Blätter eines Baumes versorgen ihn mit Nährstoffen aus dem Sonnenlicht. Im Winter an einem warmen Tag können die Blätter versuchen, den Prozess der Nährstoffversorgung, der als Photosynthese bezeichnet wird, fortzusetzen. Da für den Prozess Wasser benötigt wird, werden die Blätter bei erneuter Kälte an den Zweigen gefroren und sterben ab. Daher würden die Bäume im Frühjahr mit toten Blättern behaftet, was zum Absterben des Baumes führen würde. Stattdessen ruhen Bäume im Winter, indem sie ihre Blätter abstoßen. Sie bilden im Frühjahr einen neuen Satz. In tropischen Klimazonen verlieren Bäume während der Trockenzeit aus ähnlichen Gründen ihre Blätter; sie würden auf dem Baum sterben. Nur Laubbäume verlieren ihre Blätter; Immergrüne halten sie das ganze Jahr über.
