Das Oregon Country wurde von verschiedenen Nationen beansprucht, darunter Spanien, Russland, Großbritannien und die USA, aber die USA und Großbritannien schlossen 1818 bald ein gemeinsames Besatzungsabkommen, bis es von den Oregon abgelöst wurde Vertrag von 1846, der es als US-Bundesstaat am 49. Breitengrad festlegte. Zahlreiche Politiker aus Freistaaten wetteiferten um den Erwerb des Oregon Country, um die Annexion von Texas, einem damaligen Sklavenstaat, auszugleichen.
Obwohl Oregon ursprünglich ein von Briten und Amerikanern gemeinsam besiedeltes Land war, waren die beiden Bürgergruppen sehr unterschiedlich. Britische Siedler arbeiteten im Pelzhandel, während die Amerikaner aus den unterschiedlichsten Gruppen stammten.
Als die Nachricht von Oregons Fruchtbarkeit und Chancen populär wurde, begannen viele Amerikaner, nach Oregon zu reisen, um sich dort niederzulassen. Dies führte zu einer Popularisierung des Oregon Trail und einem großen Bevölkerungsunterschied zwischen den Briten und den schnell sesshaften Amerikanern. Auch der Pelzhandel begann zu sinken, und da die Briten einen Krieg mit Amerika in dieser Angelegenheit vermeiden wollten, wurde bald ein Vertrag unterzeichnet, der den Vereinigten Staaten das volle Eigentum am Staat Oregon zugestand und die Grenzen des Staates offiziell festlegte.
Der Erwerb von Oregon war auch Teil der Politik des neu gewählten Präsidenten James K. Polk, die Vereinigten Staaten aggressiv zu erweitern. Polk kaufte neben Oregon und Texas auch Kalifornien von Mexiko. Der Wunsch der Politiker, weitere Staaten zu annektieren, führte zu Eskalationen, die zum Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und anschließenden weiteren Erwerb weiterer Staaten führten.
