Regenwürmer atmen tatsächlich durch ihre Haut, was bedeutet, dass ihr gesamter Körper an ihrem Gasaustauschmechanismus beteiligt ist. Das bedeutet, dass Sauerstoff durch die Haut eindringt und Kohlendioxid letztendlich auf die gleiche Weise wieder austritt. Beim Einatmen wird Luft durch die Haut gezogen, und der Sauerstoff löst sich in Feuchtigkeit auf der Haut des Wurms auf und gelangt direkt in die Kapillaren.
Sobald der Sauerstoff zusammen mit dem Hämoglobin durch den Blutkreislauf des Wurms wandert, beginnt das Kohlendioxid, den Sauerstoff im Transit zu ersetzen. Wenn das Blut zur Haut zurückkehrt, wird das Kohlendioxid durch die Haut ausgewaschen und der Gasaustauschzyklus ist abgeschlossen.
Die Atmungsmechanik ist nicht die einzige einzigartige Eigenschaft von Regenwürmern. Sie benutzen ihren Rachen, um Erde oder andere Nahrung in ihren Mund zu bringen, und die Speiseröhrendrüsen fügen etwas Kreide hinzu, um den Säuregehalt im Boden loszuwerden. Die Ernte gibt der Nahrung einen vorübergehenden Aufbewahrungsort, aber dann gelangt sie in den Muskelmagen, der eine Auskleidung hat, um die Nahrung in handlichere Stücke zu zerkleinern. Der Darm nimmt die Nahrung auf, aber alles, was nicht verdaut wird, verlässt den Jungen des Wurms einfach durch den Anus und gelangt als "Wurmwurf" in den Boden.
