Ein Feedback-Mechanismus ist ein Prozess, der die Bedingungen einer Komponente verwendet, um die Funktion der anderen zu regulieren. Er wird durchgeführt, um die Änderung im System entweder zu verstärken oder zu dämpfen. Wenn der Prozess dazu neigt, die Veränderung im System zu verstärken, wird der Mechanismus als positives Feedback bezeichnet. Negatives Feedback ist, wenn der Prozess versucht, der Veränderung entgegenzuwirken und das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.
Feedback ist Teil einer Ursache-Wirkungs-Schleife, bei der Informationen über ein System an den Controller des Systems zurückgegeben werden, um seine Leistung zu verbessern. Ein Beispiel für Feedback und einen Feedback-Mechanismus ist die Fähigkeit des Körpers, die Temperatur zu kontrollieren. Der Zustand der Körpertemperatur ist die Information, die an das Gehirn zurückgespeist wird, das der Controller ist. Bei hohen Temperaturen schwitzt der Körper, um sich abzukühlen. Da der Prozess des Schwitzens erfolgt, um die Temperaturänderung zu stoppen, ist dies ein negativer Rückkopplungsmechanismus.
Ein weiteres Beispiel ist in der Psychologie ein Phänomen, das als "Shame Loops" bekannt ist und das Menschen erleben, die leicht erröten. Wenn sie merken, dass sie erröten, wird es ihnen peinlich, was sie noch mehr erröten lässt und einen positiven Feedback-Mechanismus erzeugt. Die positive und negative Benennung der Mechanismen sagt nicht aus, ob das Feedback gut oder schlecht ist.
