Dr. Martin Luther King Jr. hielt am 28. August 1963 im Lincoln Memorial in Washington, DC, die allgemein als "I have a dream" bekannte Rede. Die Rede, die von King vor Ort teilweise improvisiert wurde, begann mit eine Beobachtung, dass Schwarze auch mehr als 100 Jahre nach der Emanzipationsproklamation immer noch nicht frei waren und endete mit dem berühmten Abschnitt "Ich habe einen Traum", in dem er sich eine bessere Zukunft für alle Menschen erhoffte. Kings Rede wird von vielen als einer der entscheidenden Momente der Bürgerrechtsbewegung angesehen.
Kings Rede "Ich habe einen Traum" geht chronologisch durch die Geschichte der Schwarzen in den Vereinigten Staaten. Es beginnt mit der Bezugnahme auf die Afrikaner, die als Sklaven nach Amerika gebracht wurden, und feiert die Emanzipationsproklamation, die sie legal freisetzte.
King wendet sich jedoch schnell der Gegenwart zu, um darauf hinzuweisen, dass schwarze Menschen auch 100 Jahre nach der Verabschiedung der Emanzipationsproklamation immer noch in Armut, Ungerechtigkeit, Polizeibrutalität und Rassentrennung stecken. Im Abschnitt "Gegenwart" der Rede fordert er die Menschen auf, sich bei der Auseinandersetzung mit den Ungerechtigkeiten, die in der Rede aufgezeichnet werden, nicht in Bitterkeit, Hass oder körperlicher Gewalt zu verhalten.
Im berühmtesten Abschnitt der Rede "I have a dream" blickt King in die Zukunft und bringt anhand der Bibel, der Unabhängigkeitserklärung und amerikanischer Lieder seine Hoffnungen für die kommenden Jahre zum Ausdruck. In poetischer Sprache und mit großer Kraft zeichnet King ein Bild eines Landes, in dem alle gleich sind, Schwarze und Weiße zusammenarbeiten und Freiheit für jeden zugänglich ist.
