Viele Faktoren trugen zum Beginn des Bürgerkriegs bei, insbesondere die spaltende Frage, ob Sklaverei in den Territorien der Vereinigten Staaten erlaubt war oder nicht. Zu dieser Zeit waren die Vereinigten Staaten expandierte schnell nach Westen, und der neu gewählte Präsident Lincoln schwor, dass das neu erworbene Land keine Sklaverei zulassen würde.
CivilRights.org stellt fest, dass es neben der Sklaverei mehrere zentrale Themen im Bürgerkrieg gab. Freie und Sklavenstaaten hatten unterschiedliche Positionen in Bezug auf die Rechte des Staates und die Besteuerung. Der Norden und der Süden hatten unterschiedliche wirtschaftliche Interessen, die zu Konflikten führten, der Norden konzentrierte sich auf Industrie und Produktion und der Süden wurde von der Landwirtschaft angetrieben.
Als Reaktion auf Lincolns Anti-Sklaverei-Dekret traten mehrere Südstaaten aus der Union aus und bildeten die Konföderierten Staaten von Amerika oder die Konföderation. Obwohl die Nachfolge nicht offiziell anerkannt wurde, musste die Union reagieren. Als jedoch die konföderierte Armee 1861 Fort Sumter eroberte und ihre eigene Flagge der Konföderierten hisste, begann der Bürgerkrieg.
South Carolina, Georgia, Florida, Mississippi, Alabama, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, North Carolina und Tennessee haben sich im Verlauf des Krieges alle getrennt. Die Union nahm am 10. Mai 1865 den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis in Georgia gefangen, beendete den Krieg und begann das lange Ende der Sklaverei als Institution in den Vereinigten Staaten.
