Laut Mediahex erleichtern ein Rad und eine Achse die Arbeit, indem die auf eine Last ausgeübte Kraft verändert wird. Das Objekt, das bewegt wird, ist eine Last, die sich an der Achse befindet. Eine Kraft am äußeren Rand des Rades bewegt die Last. Dadurch kann der Anwender die Kraft mit weniger Kraftaufwand über eine größere Distanz aufbringen, als die Kraft direkt auf die Achse aufzubringen, erklärt Mediahex.
Das Rad und die Achse ist eine einfache Maschine, die aus einem kreisförmigen Objekt, das als Rad bezeichnet wird, und einer als Achse bezeichneten Welle besteht, die am Rad befestigt ist. Alle einfachen Maschinen verändern den Arbeitsaufwand und sind laut Mediahex die Basis für alle anderen Maschinen. Zwei Beispiele für ein Rad und eine Achse sind ein Türknauf und eine runde Wasserfacette. In einem Türknauf dreht ein größerer Griff eine viel kleinere Achse, um den Türriegel zu bewegen. Darüber hinaus hat ein Wasserhahn einen größeren Griff, der eine viel kleinere Achse dreht, um ein Wasserventil zu öffnen. Ein weiteres Beispiel für ein Rad und eine Achse ist ein Autolenkrad, bei dem der Fahrer eine Kraft auf die Außenkante des Rads ausübt, um die Vorderräder zu drehen.
