Ein hydraulischer Aufzug funktioniert, indem eine inkompressible Flüssigkeit verwendet wird, um die Auswirkungen der Kraft zu multiplizieren, die zum Heben von etwas sehr Großem oder Schwerem aufgebracht wird. Eine größere Oberfläche erfordert weniger Kraft, um die gleiche Menge zu erreichen der Arbeit.
Ein Hydrauliksystem besteht im Allgemeinen aus zwei Kolben, die durch ein Rohr verbunden sind. Die Kolben und Rohre sind vollständig mit einer inkompressiblen Flüssigkeit wie Wasser oder Öl gefüllt. Wenn die Kolben den gleichen Durchmesser haben, ist die Kraft, die auf einen Kolben ausgeübt wird, um ihn um eine bestimmte Strecke nach unten zu drücken, gleich der Kraft, die den zweiten Kolben um dieselbe Strecke nach oben hebt. Da die Flüssigkeit inkompressibel ist, geht nur sehr wenig Energie durch Reibung verloren.
Der Zusammenhang zwischen Kraft und Kolbenoberfläche wird durch die Gleichung Kraft = Druck x Oberfläche definiert. Der Druck ist aufgrund der inkompressiblen Beschaffenheit des Fluids konstant. Wenn einer der Kolben eine größere Oberfläche hat als der andere Kolben, kann die Kraftwirkung mit dem gleichen Faktor multipliziert werden wie die Kolbenflächenzunahme. Wenn beispielsweise ein Hydrauliksystem gebaut wird, bei dem einer der Kolben zehnmal größer ist als der andere, kann der kleinere Kolben mit einer bestimmten Kraft über 10 Meter bewegt werden, damit sich der größere Kolben mit der gleichen Kraft um einen Meter bewegt . Trotz des Kompromisses bei der zurückgelegten Entfernung kann die Kraft zum Heben größerer Gegenstände verwendet werden.
