Das Symbol "2n" bezieht sich auf die Gesamtzahl der Chromosomen, die eine diploide Zelle enthält. Zellen haben im menschlichen und tierischen Kontext normalerweise entweder einen oder zwei Chromosomensätze, die DNA speichern. Ein einzelner Satz menschlicher Chromosomen enthält 23 Chromosomen, also gibt es "2n" oder 46 Gesamtzellen in einer haploiden menschlichen Zelle.
Die meisten Zellen im menschlichen Körper sind diploid, was bedeutet, dass sie genetische Informationen von beiden Elternteilen enthalten. Geschlechtszellen, auch Gameten genannt, besitzen jedoch nur einen Satz von 23 Chromosomen und sind daher haploid. Von bestimmten Zellen ist bekannt, dass sie viele Chromosomensätze haben; triploide Zellen haben drei Sätze, während heptaploide Zellen sieben Sätze haben.
