Erdbeben treten auf, wenn die Grenzen der tektonischen Platten der Erde aneinanderstoßen und aneinander vorbeigleiten. manchmal bleiben sie an gezackten Kanten stecken und verursachen Erdbeben, sobald sie losgelassen werden. Diesen Erdbeben folgen immer Nachbeben, die vom selben Epizentrum ausgehen.
Die vier Hauptschichten der Erde sind der innere Kern, der äußere Kern, der Mantel und die Kruste. Die Kruste und der Mantel bilden eine "Haut" auf der Außenseite des Planeten, bestehen aber nicht aus einem einzigen Stück. Die Teile des Mantels und der Kruste werden als tektonische Platten bezeichnet, wobei die Außenkanten jeweils Plattengrenzen genannt werden. Der Abschnitt, in dem sich zwei Platten treffen und bewegen, wird als Verwerfung bezeichnet. Wenn sich jede der Plattengrenzen aneinander verfängt, bewegt sich der Rest der tektonischen Platte weiter und Energie beginnt am Reibungspunkt zu speichern.
Wenn die Energie die verursachte Reibung überwindet, wird die gesamte Energie freigesetzt und strahlt vom Epizentrum aus. Diese Energiewellen werden seismische Wellen genannt und kräuseln sich wie Wasser auf einem Teich, wenn ein Stein hineingeworfen wird. Sie erreichen oft die Oberfläche des Planeten, wo alles zu beben beginnt. Aus diesem Grund sind Städte oder Ortschaften, die sich in der Nähe von Verwerfungen befinden, eher von Erdbeben betroffen als solche im Zentrum einer tektonischen Platte.
