Alle Brände sind Oxidationsreaktionen, aber es gibt keine einzige chemische Gleichung, die alle Brände beschreibt. Die genaue chemische Gleichung für Feuer variiert je nach Brennstoff, verwendetem Oxidationsmittel und den atmosphärischen Bedingungen um das Feuer herum .
Feuer erzeugen Wärme, da die Oxidation eine exotherme Reaktion ist. Alle Brände verbrauchen als Teil der Reaktion Sauerstoff und setzen Wärme frei, aber andere Reaktionsprodukte hängen vom Brennstoff ab. Organische Materialien produzieren beim Verbrennen Wasser und entweder Kohlendioxid oder Kohlenmonoxid. Welches Gas bei der Reaktion entsteht, hängt davon ab, wie viel Sauerstoff zur Verfügung steht. Bei sauerstoffarmen Reaktionen entsteht Kohlenmonoxid, bei sauerstoffreichen Reaktionen Kohlendioxid.
