Die meisten bestehenden Täler wurden durch geologische Bedingungen vor Tausenden von Jahren gebildet. Flüsse und Bäche sind für die Bildung der meisten modernen Täler verantwortlich. Das fließende Wasser schneidet Täler in "V"- oder "U"-Form, schnitzt steile Wände und schmale Böden. Andere Täler sind aus großen Gletschern entstanden. Die massiven Schnee- und Eisblöcke bewegen sich langsam bergab und hinterlassen ein ausgehöhltes Tal.
Das tiefste Tal der Welt ist der Kali Gandaki River in Nepal. Es liegt zwischen zwei 8.000 Meter hohen Himalaya-Gipfeln, die als Dhaulagiri und Annapurna bekannt sind. Der Himalaya ist eine der aktivsten tektonischen Hebungen der Erde, und dieses Tal veranschaulicht die schnelle Absenkung, die in Gebieten mit einer schnellen Hebung auftritt.
Das bekannteste Tal ist der Grand Canyon des Colorado River in Arizona. Der Grand Canyon ist 1 Meile tief und 180 Meter (590 Fuß) bis 30 Kilometer (19 Meilen) breit. Es entstand, als sich der Colorado River in ein hohes Sedimentgestein einschnitt.
Wenn sich die Gewässer des Talflusses dem Meer nähern, folgen sie den natürlichen Kurven im Land, indem sie Sedimente aus äußeren Biegungen entfernen und in den inneren Biegungen ablagern. Der Abstieg, Fels und Erde, die aus der Mitte des Kanals ausgebaggert werden, führt zu tiefen, schmalen Abgründen wie dem Black Canyon im Gunnison National Park in Colorado.
