Der Beitrag von Linus Pauling zur DNA-Forschung war das Triple-Helix-DNA-Modell. Dieses Modell, das 1953 veröffentlicht wurde, war falsch, aber es legte den Grundstein für James Watsons und Francis Cricks korrektes DNA-Modell als Doppelhelix.
Das Modell von Pauling ist falsch, da es zeigt, dass der helikale Kern von Phosphaten gebildet wird. Dies ist unter normalen zellulären Bedingungen nicht möglich, da sich negativ geladene Phosphate beim Zusammenpressen gegenseitig abstoßen würden. Paulings Missverständnis wird auf seinen fehlenden Zugang zu Röntgenbeugungsbildern reiner DNA zurückgeführt, die 1952 von Rosalind Franklin und Raymond Gosling gewonnen wurden.
