Natürliche Quellen bilden sich, wenn unter Druck stehendes Grundwasser oder Grundwasser auf die Landoberfläche strömt. Quellen können sich in verschiedenen Landschaften bilden, darunter im Talboden, an der Seite eines Hügels und in jeder Art von Gestein. Quellen werden in verschiedene Kategorien eingeteilt, darunter Sicker-, artesische und röhrenförmige Quellen.
Eine Sickerquelle ist eine kleine nasse oder feuchte Wasserpfütze, in der Grundwasser langsam an die Oberfläche sickert. Es entsteht, wenn das Wasser des Grundwasserleiters bergab fließt und sich in einem niedrigeren Bereich sammelt. Es kann auch in höher gelegenen Gebieten auftreten, in denen Grundwasser im Überfluss vorhanden ist. Eine artesische Quelle hingegen entsteht, wenn Grundwasser entlang von Verwerfungen, Fugen oder Spalten im Grundgestein abgeleitet wird und es auf Klippen und Tälern fließen kann.
Eine röhrenförmige Quelle ist Teil des Karsttopographiesystems und ist mit Kalkstein, vulkanischen Lavaröhren und Höhlen verbunden. Es tritt auf, wenn Regenwasser durch den Boden sickert und die Schichten von Kalkstein und Dolomit auflöst und riesige Hohlräume und Höhlen durch den Kalkstein bildet. Wenn das Fundament dieser Höhlen zusammenbricht, bildet es eine Karsttopographie, die Quellen, Dolinen und Höhlen umfasst. Es dauert Tausende von Jahren, um eine Röhrenfeder zu bilden. Die großen Quellen im südlichen Minnesota und in Florida werden höchstwahrscheinlich durch Dolinenaktivitäten gebildet.
