Erdleben besagt, dass ein Organismus, der aus Gruppen von Zellen besteht, die zusammenarbeiten, als vielzellig bezeichnet wird. Alle Lebewesen bestehen aus einer oder mehreren Zellen, und fast jedes Lebewesen, das ohne Mikroskop sichtbar ist, ist ein vielzelliges Wesen. Es gibt drei Reiche mehrzelliger Organismen: Pflanzen, Tiere und Pilze.
Die Encyclopedia Britannica besagt, dass mehrzellige Organismen viele Zellen haben, die in unterschiedlichem Maße integriert und unabhängig sind. Zelluläre Spezialisierung und Arbeitsteilung begleiten die Entwicklung vielzelliger Organismen. Dies bedeutet, dass Zellen in einem bestimmten Prozess effizient werden und für das Lebensnotwendige von anderen Zellen abhängig sind.
Laut BBC umfassen die Vorteile mehrzelliger Organismen gegenüber einzelligen Organismen eine größere Größe, höhere Komplexität und Zelldifferenzierung, was bedeutet, dass sie aus verschiedenen Zelltypen mit unterschiedlichen Funktionen bestehen. Vielzellige Organismen haben spezialisierte Organsysteme, die verschiedene Funktionen erfüllen. Das Atmungs- und Ausscheidungssystem steuert den Austausch mit der Umwelt. Das Verdauungssystem versorgt die Zellen mit Nährstoffen und das Nerven- und Kreislaufsystem ermöglicht die Kommunikation zwischen den Zellen.
Die BBC erklärt, dass es zwischen einzelligen und mehrzelligen Organismen zwei Arten der Zellteilung gibt. Durch Mitose wachsen, reparieren und produzieren Organismen diploide Zellen, die untereinander und mit der Elternzelle identisch sind. Die andere Art der Zellteilung ist die Meiose, die zur sexuellen Fortpflanzung verwendet wird.
