Auswaschungsebenen bilden sich, wenn Schmelze von Gletschern Sand, Sedimente, Kies und Ton auf breitem, abschüssigem Land ablagert. Diese Landschaftsformen können aufgrund der schnellen Wasserbewegung schnell erstellt werden und sind aufgrund der unregelmäßiger Wasserfluss durch saisonales Schmelzen und Wiedereinfrieren.
Größere Wassermengen und schnelleres Schmelzen führen zu großen Auswaschungsebenen. Kleinere Sedimentpartikel werden weiter vom Gletscher weggetragen, während größere Kies- und Tonstücke näher am Rand des verbleibenden Eises verschmelzen.
Einige Auswaschungsebenen sind mehrere hundert Fuß dick in Sedimentablagerungen. Wissenschaftler können die Schichten in diesen Ebenen untersuchen, um Daten über die Bewegung der Gletscher im Laufe der Zeit zu sammeln. Eis selbst kann in Auswaschungsschutt begraben werden, wenn der Gletscher vordringt und sich dann zurückzieht, nur um niedrigere Eisschichten zurückzulassen. Dies geschieht aufgrund des schnellen Schmelzens an der Spitze eines Gletschers, aber des langsameren Schmelzens näher am Boden.
Nach Angaben der Michigan State University sind viele Gebiete Michigans Überreste von Überschwemmungsgebieten aus der letzten Eiszeit vor mehr als 10.000 Jahren. Diese flachen, fruchtbaren Landstriche eignen sich dank des nährstoffreichen Bodens, der nach der Vereisung zurückbleibt, hervorragend für den Anbau von Pflanzen. Sand- und Kiesabbau findet häufig in Überschwemmungsgebieten statt, da reiche Vorkommen dieses Materials große Gebiete bedecken.
