Ein Geysir ist im Wesentlichen eine unterirdische heiße Quelle, die aufgrund des Drucks, der auf die verengten Leitungen zur Erdoberfläche ausgeübt wird, von Zeit zu Zeit einen Dampfstrom und kochendes Wasser abgibt. Der Begriff „Geysir“ leitet sich vom isländischen Wort „geysir“ ab, was „herauseilen“ bedeutet. Ein Geysir hört auf auszubrechen, wenn sein Reservoir leer ist oder das Wasser unter der Oberfläche abkühlt.
Der Yellowstone-Nationalpark, in dem es mehr Geysire gibt als an jedem anderen Ort der Welt, ist die Heimat des berühmtesten Geysirs der Welt, Old Faithful. Dieser vorhersehbare Geysir stößt ungefähr alle 78 Minuten einen Wasser- und Dampfstrahl aus.
Wie bei anderen Geysiren wird Old Faithful durch Magma oder geschmolzenes Gestein erhitzt. Sein Grundwasservorrat, eine Ansammlung von geschmolzenem Schnee und Regen, beginnt sich zu erhitzen und steigt durch die gleichen Risse auf, die ihm ursprünglich den Eintritt ermöglichten.
Wenn das Wasser und der Dampf die Oberfläche erreichen, werden sie in natürliche Düsen gedrückt, die durch Mineralablagerungen gebildet werden. Der Druck in Kombination mit beengten Platzverhältnissen zwingt das Wasser und den Dampf, nach außen zu strömen.
Geysire neigen dazu, sich in geologischen Regionen zu bilden, in denen Magma besonders nahe an der Oberfläche der Erdkruste ist.
