Laut der Wissenschaftsautorin Clare Smith von SeattlePi wird die Zellmembran durch ihre Phospholipid-Doppelschicht, die Aufrechterhaltung der richtigen Temperatur, ein Zytoskelett und Zellverbindungen vor dem Kollabieren bewahrt. Diese sind notwendig, weil die Zellmembran ist einer der wichtigsten Bestandteile einer Zelle.
Smith geht detailliert auf diese vier Merkmale der Zellmembran ein. Sie beschreibt die Phospholipid-Doppelschicht als gleichzeitig hydrophile und hydrophobe Region. Dies liegt an den Molekülen, aus denen die Zellmembran besteht. Ein Ende dieser Moleküle wird von Wasser angezogen, während das andere Ende Wasser abstößt. Dies verhindert effektiv, dass etwas in die Zelle ein- oder austritt.
Smith beschreibt auch die Notwendigkeit, die richtige Temperatur aufrechtzuerhalten, als auf die natürliche Fließfähigkeit der Zellmembranen zurückzuführen. Wenn eine Membran unter eine bestimmte Temperatur fällt, könnte sie gefrieren, ihre Fließfähigkeit verlieren und kollabieren, wodurch die Zelle anfällig wird.
Smith vergleicht das Zytoskelett einer Zellmembran mit einem Exoskelett. Es besteht aus Proteinfilamenten, von denen viele an die Phospholipid-Doppelschicht anheften und strukturelle Unterstützung bieten. Dies ist besonders nützlich, da sich rote Blutkörperchen oft zwischen Zellen quetschen müssen, was die Membran stark belastet.
Schließlich spricht Smith über Zellverbindungen, die Zellen zusammenhalten. Diese letzte Schutzschicht hat Anker, sogenannte Desmosomen, die Zellen zusammenhalten, indem sie sich mit ihren Zytoskeletten verbinden.
