Der Erste Weltkrieg endete mit einem Waffenstillstand am 11. November 1918, gefolgt von der Unterzeichnung des Vertrags von Versailles. Diese Dokumente beendeten vier Jahre blutiger Schlachten, bei denen 10 Millionen Soldaten ums Leben kamen.
Vor dem Waffenstillstand, der das Ende des Krieges signalisierte, hatten bereits mehrere Streitkräfte kapituliert. Bulgarien, die Türkei und Österreich-Ungarn hatten sich in den vorangegangenen Monaten jeweils ergeben, so dass die deutschen Truppen im Feldzug nicht unterstützt wurden. Da die Vereinigten Staaten erst vor kurzem mit neueren Kräften in den Krieg eingetreten waren, blieb Deutschland keine andere Wahl, als sich geschlagen zu geben. Sie taten dies am 11. November um 11 Uhr morgens, was zu dem berühmten Zitat führte, dass der Krieg zur "elften Stunde des elften Tages des elften Monats" endete.
Dieser Waffenstillstand diente den Armeen als vorübergehender Waffenstillstand und war als kurzer Platzhalter gedacht, bis sich die Mächte auf dauerhaftere Bedingungen einigen konnten. Der Waffenstillstand wurde wiederholt für fast ein Jahr verlängert, bis 1919 der Vertrag von Versailles unterzeichnet wurde. Dieser Vertrag verhängte extreme Sanktionen gegen die Deutschen, darunter die vollständige Auflösung ihrer Streitkräfte und massive finanzielle Reparationen an die von ihnen angegriffenen Länder. Als Folge dieser Strafen stürzte Deutschland in eine schwere wirtschaftliche Rezession, die Hitler später als Sammelruf zur Vereinigung der deutschen Streitkräfte für den Zweiten Weltkrieg nutzen sollte.
