Carolus Linnaeus erfand ein Klassifizierungssystem für Lebewesen. Sein Benennungssystem wurde binomiale Nomenklatur genannt. Dieses Benennungssystem gibt jedem Organismus zwei Namen: einen Gattungsnamen und einen Artnamen.
Vor Linnaeus haben Wissenschaftler Organismen anhand ihrer beobachtbaren Eigenschaften in verschiedene Kategorien eingeteilt. Diese Klassifikationssysteme berücksichtigten weder Ähnlichkeiten zwischen Arten noch zeigten Beziehungen zwischen Organismen auf. Linnaeus ordnete Arten nacheinander in höhere und umfassendere Gruppen wie Orden, Klassen und Königreiche ein.
Bei der binomialen Nomenklatur wurde jeder Organismus unter zwei lateinischen oder lateinischen Namen bekannt. Der Vorname wird großgeschrieben und bezieht sich auf die Gattung eines Organismus. Der zweite Teil des Namens, der nicht großgeschrieben wird, ist der Artname, der an sich nichts bedeutet; mit dem Gattungsnamen davor werden die beiden Wörter zur einzigartigen Bezeichnung eines Organismus.
