Das antike Rom begann 509 v. als die Römer ihre benachbarten etruskischen Eroberer verdrängten und eine Republik gründeten, ein Regierungssystem, in dem die Bürger Beamte wählen, um sie zu vertreten. Die Folklore besagt, dass zwei Brüder, Romulus und Remus, die Söhne des Kriegsgottes Mars, übrig geblieben sind in einem Korb am Tigris ertrinken, wurden aber von einer Wölfin gerettet. Die Zwillinge eroberten dann 753 v. Chr. den König. und gründete eine neue Stadt am Flussufer.
In den frühen Tagen der Republik wurde jeder Mann, der 15 Jahre alt war und ein Nachkomme der ursprünglichen römischen Stämme war, ein Bürger. Bürger konnten wählen, Handelsgeschäfte durchführen und freigeborene Frauen heiraten.
Die wohlhabende Klasse oder Patrizier dominierten den römischen Senat und wählten zwei Beamte, die Konsuln genannt wurden, die Oberbefehlshaber des Reichs der Republik waren. Die Plebejer waren die Unterschicht und erhielten erst später in der Geschichte der Republik das Recht, an der Regierung teilzunehmen.
Der erste römische Gesetzescode wurde zum ersten Mal offiziell im Jahr 450 v. Chr. aufgezeichnet. Auf 12 Tafeln, die im Forum Romanum ausgestellt waren, wurden Gesetze über Bürger- und Eigentumsrechte sowie Rechtsverfahren niedergeschrieben. Diese Bronzetafeln, das Gesetz der Zwölf Tafeln, sollten laut History.com zur Grundlage für das gesamte römische Zivilrecht werden.
