Vulkane bilden Landformen, wenn die Lava, die aus dem Gipfel fließt, zu Gestein erstarrt. Magma ist geschmolzenes Gestein aus dem Erdmantel, das durch die Wirkung der Plattentektonik nach oben gedrückt wird. Wenn das Magma aus der Spitze des Vulkans fließt oder explodiert, wird es Lava genannt. Über geologische Zeiträume hinweg häuft sich diese Lava auf aufeinanderfolgenden Schichten aus abgekühltem Gestein an und bildet verschiedene Arten von Landformen.
Es gibt vier Arten von Landformen, die aus Vulkanausbrüchen resultieren. Ein vulkanischer Gipfel bildet sich, wenn das an die Oberfläche strömende Magma aufgrund des Vorhandenseins von Kieselsäure eine hohe Viskosität aufweist. Diese Viskosität führt zu langsam fließender Lava, die sich vor dem Erstarren nicht sehr weit vom Entstehungsort entfernt. Dadurch baut sich die Lava immer höher zu einem Gipfel auf. Ein Lavastrom-Vulkan tritt auf, wenn die Viskosität niedrig ist und das geschmolzene Gestein wandert, bis es abkühlt und aushärtet.
Eine Caldera bildet sich, wenn der bestehende Vulkan explodiert und das gesamte Magma in der darunter liegenden Kammer freisetzt. Das schwere Vulkangestein oben wird nicht mehr vom Magma getragen, was zu einem Einsturz führt, der anstelle des Gipfels eine kreisförmige Spalte bildet.
Ein Vulkanhals ist ein alter Vulkangipfel. Das in der Magmakammer verbleibende Magma kühlt mit der Zeit ab, wenn nicht genügend Druck vorhanden ist, um eine Explosion auszulösen. Der äußere Teil des Vulkans erodiert und hinterlässt dieses gehärtete Gestein.
