Die moderne Zelltheorie besagt, dass lebende Organismen aus Zellen bestehen, dass alle Zellen von anderen Zellen stammen und dass Zellen die grundlegendste Lebensform sind. Mit dem wissenschaftlichen Fortschritt werden Definitionen von Theorien, wie die Zellentheorie, aktualisiert werden. Die moderne Zelltheorie ist nicht dasselbe wie die Zelltheorie der Vergangenheit.
Die Zelltheorie entstand nach der Entdeckung von Zellen, die im 17. Jahrhundert durch ein primitives Mikroskop von Robert Hooke durchgeführt wurde. Hooke machte die Entdeckung, als er Pflanzengewebe beobachtete. Als Mikroskope im Laufe der Jahre immer leistungsfähiger wurden, wurde es möglich, nicht nur zu erkennen, welche Art von Zellen beobachtet wird, sondern auch welche Organellen und anderen Strukturen in jeder Zelle enthalten sind.
