Die häufigsten Landschaftsmerkmale in Wüsten sind Sanddünen, Yardangs, Wüstenpflaster, Schutt, Playas, Oasen, Tafelberge, Schwemmfächer, Arroyos und Buttes. Diese Landschaftsformen variieren von Wüste zu Wüste.
Sanddünen gelten als typisches Merkmal der meisten Wüsten, aber diese Landformen nehmen nur einen relativ kleinen Teil der Wüsten der Welt ein. Einige Wüsten haben jedoch ausgedehnte Dünen, die als Sandmeere oder Ergs bezeichnet werden.
Yardangs sind die nackten Felsoberflächen, die in den meisten Wüsten vorkommen. Diese Merkmale treten dort auf, wo Oberflächenpartikel vom Wind entfernt wurden, wodurch das harte Grundgestein freigelegt wird.
Wüstenpflaster sind dicht verdichtete Gesteins- und Kiesschichten, die größtenteils flache Bereiche bedecken. Andere Bereiche, wie zum Beispiel der Fuß eines Berges, sind von riesigen Ablagerungen aus grobem Schutt und Kies bedeckt, die zum Teil sehr tief sind.
Arroyos sind getrocknete Bäche, die grob behauene Canyons bilden. Diese Landschaften können schmal und tief sein, aber die meisten sind flach mit einer Breite von nur wenigen Metern.
Durch ständige Winderosion entstehen große, flache Hügel, die Mesas genannt werden. Auf der anderen Seite entstehen Playas durch die Ansammlung von Wasser aus Sturzfluten. Playa-Seen verschwinden schnell, hinterlassen Sand, Schlick und andere gelöste Mineralien und bilden so Salzseen.
Oasen sind fruchtbare Gebiete in der Nähe eines unterirdischen Baches, einer Quelle oder einer künstlichen Bewässerungsquelle.
Schwemmfächer sind fächerförmige Landschaften, die aus Mineralvorkommen gebildet werden, die durch Arroyos unter Wüstenberge getragen werden.
