Die minimale anhaltende Windgeschwindigkeit, die erforderlich ist, damit ein Tropensturmsystem als Hurrikan klassifiziert werden kann, beträgt 74 Meilen pro Stunde, aber tropische Wirbelstürme wurden mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 215 Meilen pro Stunde aufgezeichnet. Allerdings nur tropische Systeme, die in den atlantischen und ostpazifischen Becken vorkommen, werden Hurrikane genannt.
Obwohl in den Becken des Atlantiks und des Ostpazifiks sehr intensive tropische Systeme aufgetreten sind, haben die stärksten Wirbelstürme, die jemals verzeichnet wurden, ihren Ursprung im Westpazifikbecken. Super Taifun Nancy im Jahr 1961 hält den Rekord für den stärksten Wirbelsturm aller Zeiten mit maximalen anhaltenden Winden bei 215 Meilen pro Stunde. Der stärkste Wirbelsturm aller Zeiten im Atlantik und im östlichen Pazifik war der Hurrikan Wilma im Jahr 2005 mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 185 Meilen pro Stunde.
