Obwohl sich ihre kristalline Struktur in einer Vielzahl einzigartiger Formen und Muster manifestieren kann, haben alle Schneeflocken sechs Seiten. Da die Moleküle, die sich zu einer Schneeflocke aufbauen, aus Wasser bestehen, passen diese Moleküle zusammen auf eine spezifische und vorhersehbare Weise, die immer zu einem sechsseitigen Kristall führt. Wassermoleküle können gelegentlich 12-seitige Eiskristalle bilden, aber dieses Vielfache von sechs ist laut NPR.org die einzige bekannte Ausnahme von der Sechs-Seiten-Regel.
Obwohl gesagt wird, dass keine zwei Schneeflocken gleich sind, ist dies eine falsche Binsenweisheit aus der Perspektive, dass alle Schneeflocken sechs Seiten haben. Auf diese Weise sind alle Schneeflocken tatsächlich sehr ähnlich, obwohl sich die kristalline Struktur jeder einzelnen Schneeflocke etwas von allen anderen unterscheidet. Schneeflocken bauen sich nach und nach auf, indem sie Wassermoleküle gefrieren, die sich um stark negativ und positiv geladene Partikel ansammeln, was zum Wachstum einer dreidimensionalen, sechsseitigen Flocke führt. Änderungen der atmosphärischen Temperatur und Luftfeuchtigkeit, wenn sich die Schneeflocke durch den Himmel in Richtung Boden bewegt, führen zu dem einzigartigen Aussehen jeder Schneeflocke, aber auf molekularer Ebene bestimmen vorhersehbare Faktoren, wie viele Seiten die Schneeflocke haben wird.
