Suppenküchen waren während der Weltwirtschaftskrise weit verbreitet und boten manchen Menschen das einzige Essen, das sie in diesen schwierigen Tagen zu sich nehmen mussten. Kirchen und Wohltätigkeitsorganisationen eröffneten Suppenküchen, um die hungrigen Massen mit einer typischen einfachen Mahlzeit aus Suppe und Brot zu versorgen.
Hohe Arbeitslosigkeit verursachte große Not bei amerikanischen Familien. Darüber hinaus haben die Dürre und Staubstürme, die die Great Plains heimsuchten, die Landwirtschaft in dieser Region verwüstet. Die Bauern konnten nicht genug Nahrung anbauen, um ihre eigenen Familien zu ernähren, und viele verloren schließlich ihre Farmen. Viele Amerikaner litten, und vielerorts öffneten Suppenküchen. Sogar Al Capone, ein berüchtigter Gangster, hat eine Suppenküche in Chicago gesponsert.
