Präsident Theodore Roosevelt lud zunächst die Vertreter der Bergarbeitergewerkschaft und die Bergwerksbesitzer zu einem Treffen ein, um den Kohlestreik von 1902 beizulegen, weil das Land im kommenden Winter Kohle zur Wärmeversorgung benötigte. Als die beiden Seiten weigerten sich zu verhandeln, er drohte, während des Streiks Soldaten zur Bemannung der Minen einzusetzen, und der Geldverlust für beide Seiten brachte sie wieder zu Verhandlungen. Die Bergleute wussten, dass sie ihre Löhne verlieren würden, während die Soldaten die Minen betrieben, und die Besitzer der Kohlengruben würden auch kein Geld verdienen, und so stimmten sie zu, die Ergebnisse einer Schiedskommission zu akzeptieren.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Kohle die Hauptbrennstoffquelle für den Betrieb von Fabriken, den Betrieb von Zügen und die Beheizung von Haushalten. Die Nachfrage war groß, und wenn der Kohlestreik bis in den Winter andauerte, wäre eine allgemeine Panik wahrscheinlich gewesen.
Weil es eine große Nachfrage nach Kohlebergwerksarbeitern gab, konnten sie eine Gewerkschaft gründen; zu diesem Zeitpunkt waren Gewerkschaften jedoch ein neues Phänomen, und die Eigentümer waren oft nicht bereit, sie anzuerkennen, geschweige denn mit ihnen zu verhandeln. Der lange Arbeitstag, niedrige Löhne und unsichere Arbeitsbedingungen in den Kohlebergwerken machten es jedoch zu einem gefährlichen Beruf.
Infolge des Schiedsverfahrens erhielten die Bergleute eine Gehaltserhöhung von 10 Prozent und eine Verkürzung der Arbeitszeit, obwohl die Gewerkschaft keine offizielle Anerkennung erhielt.
