Einige hochreaktive Elemente sind Fluor, Natrium, Kalium, Lithium und Sauerstoff. Reaktive Elemente setzen große Energiemengen frei, wenn sie sich mit anderen Elementen verbinden. Einige laufen an der Luft an oder explodieren in Wasser.
Fluor ist ein extrem reaktives blassgelb-grünes Gas. Es reagiert heftig mit fast allem, einschließlich Metallen, Stahlwolle und sogar Glas. Wenn Fluor jedoch mit anderen Elementen kombiniert wird, ist das Ergebnis äußerst stabil. Eines dieser Materialien ist Teflon, das gegenüber chemischen Angriffen fast unempfindlich ist.
Natrium ist so reaktiv, dass es bei Kontakt mit Wasser explodiert. Dabei kann entzündliches Wasserstoffgas oder Natriumhydroxid entstehen. Obwohl es in der Erdkruste häufig vorkommt, kommt Natrium nie in reinem Zustand vor, sondern muss aus Verbindungen isoliert werden.
Kalium, ein für die Gesundheit lebenswichtiges Element, ist noch reaktiver als Natrium. Es explodiert auch, wenn es Wasser ausgesetzt ist, und erzeugt violette Flammen. Kalium wird schnell schwarz, wenn es der Luft ausgesetzt ist. Es ist entscheidend für das reibungslose Funktionieren der Nervenzellen im Körper.
Lithium explodiert nicht im Wasser, ist aber so leicht und weich, dass es schwimmt. Bei Kontakt mit Luft trübt es schnell. Sauerstoff kann mit einer Vielzahl organischer Verbindungen reagieren und ist lebensnotwendig.
