Die von Vögeln verwendete Nistmethode hängt von ihrer Größe, ihrem Standort und ihrer Ernährung ab. Es hängt auch von den verfügbaren Nistmaterialien und den Fortpflanzungsgewohnheiten der jeweiligen Vogelart ab. Einige bauen überhaupt keine Nester, sondern nutzen vorhandene Strukturen für Unterschlupf und Eierschutz.
Der grundlegendste Ansatz beim Nestbau ist das Schaben. Kratznester werden von Enten, vielen Küstenvögeln, Wachteln, Fasanen, Straußen und mehreren anderen Arten verwendet. Diese Nester sind flache Vertiefungen, die in Sand oder weiche Erde gegraben wurden und verwendet werden, um Eier an einem einzigen, sicheren Ort aufzubewahren. Kratznester sind in arktischen Klimazonen besonders nützlich, da sie die Eier vor eisigen Winden schützen.
Kavitätennester sind ein weiterer häufiger Typ. Vögel, die diese Nester bauen, verwenden ihre Schnäbel, um Teile von Bäumen, Kakteen, Lehmziegeln und anderen biegsamen Gegenständen auszuhöhlen. Höhlennester schützen Eier vor extremen Wetterbedingungen und vor den meisten Raubtieren. Zu den Arten, die Höhlennester bauen, gehören Spechte, Meisen, Drosseln, Nashornvögel, einige Papageien und ausgewählte Entenarten.
Vögel, die Bechernester bauen, verwenden eine Mischung aus organischem Schutt und Speichel oder Schlamm, um schüsselförmige Strukturen in Bäumen, Sträuchern und unter Felsvorsprüngen zu bauen. Laut dem Cornell University Laboratory of Ornithology sind Schalennester der bevorzugte Nesttyp für Kolibris, Mauersegler, Fliegenschnäpper, Amseln und andere kleine Vögel.
