Direkte Entwicklung ist, wenn die neugeborenen Nachkommen einer Art laut Encyclopedia Britannica in den meisten Aspekten dem Erwachsenen ähnlich sind. Das Neugeborene wird als Miniaturversion des Erwachsenen geboren oder schlüpft aus seinem Ei. . Es sieht aus wie die Erwachsenen seiner Art und ernährt sich auch wie ein Erwachsener seiner Art. Das Neugeborene unterscheidet sich vom Erwachsenen nur in kleinen Details, insbesondere in der Größe.
Beispiele für Arten, die eine direkte Entwicklung aufweisen, sind Menschen, Pferde, Katzen und Hunde. Diese Arten bringen Nachkommen zur Welt, die in vielerlei Hinsicht den Erwachsenen ähnlich sind, mit der Ausnahme, dass sie viel kleiner sind. Die Größe der Nachkommen ist kein Faktor bei der Bestimmung, ob eine Art eine direkte Entwicklung durchmacht. Wie das Baby im Vergleich zu den Erwachsenen aussieht, bestimmen Wissenschaftler, ob eine Art eine direkte Entwicklung durchmacht. Obwohl menschliche Säuglinge anders aussehen als Erwachsene, sind dies relativ kleine Unterschiede, beispielsweise haben Babys weniger Haare.
Beispiele für Arten, die keine direkte Entwicklung zeigen, umfassen solche, die eine Metamorphose durchlaufen. Dies tritt bei Arten wie Fröschen auf. Ein Babyfrosch (Kaulquappe) unterscheidet sich bis zur Metamorphose zweifellos von einem erwachsenen Frosch. Die meisten Insekten sind auch ein Beispiel für Arten, die eine Metamorphose durchlaufen.
