Die Ernährung von Vögeln variiert stark und umfasst im Allgemeinen Samen, Nüsse, Früchte und kleine Insekten, Käfer und Würmer. Verschiedene Vogelarten verbrauchen verschiedene Substanzen, und die Ernährung von Vögeln unterscheidet sich für Haus- und Wildvögel Kreaturen. Auch die Jahreszeiten spielen eine Rolle bei der Nahrungsaufnahme von Vögeln: Wenn beispielsweise im Frühjahr und Sommer Beeren und Nüsse reifen, verzehren Vögel große Mengen dieser Nahrung.
Alle Vögel brauchen zum Überleben Grundbedürfnisse, einschließlich Wasser, Unterschlupf und Nahrung. Die meisten teilen sich die gleichen Wasservorräte und leben in ähnlichen Strukturen, haben jedoch sehr unterschiedliche Ernährungsbedürfnisse. In der Wildnis gehören Insekten, Früchte, Beeren und Nektar von Blütenpflanzen zu den üblichen natürlichen Nahrungsquellen für viele Arten. Manche Arten saugen sogar Saft aus Baumknospen, andere pflücken kleine Termiten, Würmer und andere Insekten aus Grashalmen und Baumhöhlen. Große Vögel wie Falken, Geier und Eulen können größere Fleischquellen wie Fische und kleine Nagetiere konsumieren. Viele Vögel essen lebend und frisch gefangenes Futter, aber einige, nämlich Geier, ernähren sich auch von Kadavern.
Wie der Mensch haben auch Vögel je nach Jahreszeit unterschiedliche Ernährungsbedürfnisse und -präferenzen. Im Winter benötigen viele Vögel (insbesondere solche, die über weite Strecken ziehen) Nahrungsquellen, die reich an Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten sind. Nüsse sind in dieser Zeit ideal, und Hülsenfrüchte, die von Menschen konsumiert werden, wie Erdnüsse, Mandeln, Haselnüsse und Pistazien, sind auch eine ausgezeichnete Wahl als Vogeltreibstoff. Diese Nüsse enthalten Proteine und Ballaststoffe und sind für Vögel sicher.
Für Leute, die Vögel zu Futterhäuschen locken oder ihnen einen guten Platz zum Auftanken bieten möchten, ist die Bestückung der Futterhäuschen mit Samen und Körnern die richtige Wahl. Wie beim Menschen bevorzugen einige Vögel verschiedene Arten von Samen und Getreide, und Menschen können verschiedene Arten anziehen, indem sie bestimmte Gegenstände auslegen. Von der großen Auswahl in der Kategorie Samen und Getreide sind einige leichter verfügbar, beliebt bei einer größeren Vogelvielfalt und günstiger als andere. Sonnenblumenkerne zum Beispiel sind bei Singvögeln beliebt. Sie enthalten reichhaltige Vorräte an Fetten und Ölen, die Singvögeln durch kalte Winternächte helfen. Saflorsamen werden hauptsächlich von kleineren Vögeln wie Kardinälen, Meisen und Kleibern verzehrt. Diese Vögel haben Schnäbel, die zum Aufbrechen der harten äußeren Schalen dieser Nüsse ausgestattet sind, die in Futtertröge gelegt oder auf dem Boden verteilt werden können. Hirsesamen werden von Vögeln bevorzugt, die mit Nüssen mit mittlerer bis harter Schale umgehen können, wie Spatzen, Kardinäle und Juncos.
Zuletzt ist Mais ein beliebtes Nahrungsmittel bei Vögeln; Vogelarten verbrauchen wie Menschen Maiskörner in vielen Farben und Größen. Sie können Körner ganz oder von Maiskolben und in Form von Maismehlbrei essen. Mais ist ideal zum Füttern von Vögeln im Winter, da er einen hohen Gehalt an Kohlenhydraten und anderen essentiellen Nährstoffen hat.
