Napoleon Bonaparte war von 1804 bis 1814 Kaiser von Frankreich und der erste bedeutende militärische und politische Führer, der nach der Französischen Revolution auftrat. Historiker beschreiben seine grundlegende Persönlichkeit als die eines imposanten Charakters mit starkem Willen und bemerkenswerter Intelligenz. Er wurde von seinen Zeitgenossen als inspirierend und glücklich angesehen.
Napoleon war für die Napoleonischen Kriege verantwortlich, die eine Reihe von Konflikten waren, an denen Frankreich zwischen 1803 und 1815 beteiligt war. Historiker betrachten Napoleon als einflussreichen Militärführer, und sowohl seine Erfolge als auch Misserfolge werden untersucht, einschließlich der französischen Invasion in Russland, der Schlacht bei Leipzig und Schlacht bei Waterloo.
Sein Militär wurde teilweise durch den Louisiana Purchase finanziert, als Napoleon das französische Territorium in Nordamerika an die Vereinigten Staaten verkaufte. Viele politische Gegner Napoleons in Frankreich und im Ausland hielten ihn für einen Diktator und Tyrannen, der hauptsächlich von persönlichem Ehrgeiz genährt wurde. Nach erheblichen militärischen Verlusten an Russen, Spanier und Portugiesen musste er 1814 abdanken. Nachdem er seinem ersten Exil auf die Insel Elba entkommen war, floh er, um die katastrophale Schlacht von Waterloo anzuführen, in der französische Truppen von britischen und preußischen Truppen besiegt wurden. Napoleon wurde erneut ins Exil geschickt, diesmal auf die Insel St. Helena, wo er 1821 an Krebs starb.
