Die Französische Revolution endete 1799 mit dem Fall und der Abschaffung der französischen Monarchie und dem Aufstieg der Diktatur von Napoleon Bonaparte. Anstelle der Monarchie gründete Frankreich eine demokratische Republik, die sich den Ideen des Liberalismus, des Säkularismus und anderer Philosophien widmete, die während der Aufklärung populär wurden. Trotz der nationalen Hingabe an den Republikanismus wurde das Reich unter der Führung Napoleons zunehmend autoritär und militaristisch.
Als die Französische Revolution zu Ende ging, übernahm das Land seinen Slogan "Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit" als Leitprinzip für mindestens das nächste Jahrhundert. Die neue Regierung entwickelte ein verfassungsmäßiges System, das dem Adel und seinen Anhängern die Macht entzog. Die Hingabe der neuen Republik an den Säkularismus führte zur Dezimierung der katholischen Kirche in Frankreich, und ihre Macht, ihr Einfluss und ihr Vermögen sanken von ihrer vorrevolutionären Höhe steil ab. Nach der Revolution löste sich die Agrarwirtschaft von großen adeligen Höfen zu kleineren Gehöften auf. In urbanen Zentren wuchs das Unternehmertum, nachdem es keine Barrieren gab, die von Monarchie und Adel geschaffen wurden. Außerhalb Frankreichs wurden viele europäische Länder, darunter Großbritannien, Deutschland und Belgien, misstrauisch gegenüber Frankreichs zunehmender militaristischer Ader. Die Feindseligkeit der Vereinigten Staaten gegenüber Frankreich nahm ebenfalls zu, als die beiden Nationen von 1798 bis 1799 am Quasi-Krieg teilnahmen.
