Die Hauptkämpfer im Ersten Weltkrieg waren die Mittelmächte Deutschland, Österreich-Ungarn, Bulgarien und das Osmanische Reich gegen die alliierten Streitkräfte Großbritanniens, Frankreichs, der Vereinigten Staaten, Russlands, Italiens und Japans.< /strong> Darüber hinaus schlossen sich fast 20 weitere Länder und mehrere Kolonien dem Konflikt an.
Diese Allianzen haben sich um ein Gewirr von Verträgen herum entwickelt, die Ende des 19. Jahrhunderts unterzeichnet wurden. Während die Verträge Europa stabilisieren und Konflikte verhindern sollten, zogen sie in Wirklichkeit mehr Länder in einen Krieg, der wahrscheinlich nur ein regionaler Konflikt auf dem Balkan hätte sein sollen. Da so viele der Hauptkämpfer auch imperiale Mächte waren, wurden Kolonien und Protektorate aus der ganzen Welt in den Krieg hineingezogen, der ihn zum ersten globalen Konflikt der Geschichte ausweitete. Trotzdem befanden sich alle Kämpfer während des größten Teils des Krieges in einer Pattsituation, wobei sich die Schlachtlinien über die gleichen wenigen Meilen Land hin und her bewegten. Erst als die USA im letzten Jahr in den Krieg eintraten, verschob sich das Kräfteverhältnis entscheidend in Richtung der Alliierten.
Der Erste Weltkrieg wurde hauptsächlich im Atlantischen Ozean geführt, wo Deutschland versuchte, britische und andere europäische Häfen zu blockieren, und in den Schützengräben Europas. Der Grabenkrieg war besonders grausam; bewaffnetes Giftgas und archaische Taktiken trieben Soldaten ins Freie, wo sie erschossen werden konnten, und die unhygienischen Bedingungen führten zu einer großen Zahl von Toten durch Grippe und andere Krankheiten.
