Schießpulver wurde von taoistischen Alchemisten in China während der Tang-Dynastie erfunden. Während der Name des eigentlichen Erfinders unbekannt ist, schrieb ein Alchemist namens Wei Boyang ein Buch, das die Experimente detailliert beschreibt. Die Alchemisten vermischten im 8. Jahrhundert u. Z. erstmals Salpeter und Schwefel mit Holzkohle, um Schießpulver herzustellen.
Andere Quellen geben eine etwas andere Zeitlinie an, die besagen, dass das Schießpulver von den Alchemisten im neunten und nicht im achten Jahrhundert erfunden wurde. Die früheste bekannte schriftliche Formel für Schießpulver stammt aus der Song-Dynastie im Jahr 1000. Während des 13. Jahrhunderts verbreiteten die mongolischen Eroberungen das Wissen über Schießpulver in ganz Eurasien, und seine Verwendung als Waffe begann, Wurzeln zu schlagen.
