Der Kran wurde von den alten Griechen um 900 v. Chr. erfunden. Die ursprüngliche Konstruktion war viel leichter als moderne Kranmaschinen und wurde von Eseln und anderen Lasttieren angetrieben.
Die ersten Kraniche der alten Griechen waren sehr einfach. Sie bestanden aus langen Gegenständen, die an Seilen befestigt waren und Materialien heben konnten, die es den Griechen ermöglichten, riesige Bauwerke wie Tempel, Theater und Häfen zu bauen. Das früheste größere Bauwerk, von dem angenommen wird, dass es von Kranichen hergestellt wurde, ist vermutlich ein Sarkophag in der antiken Stadt Korinth. Um das 2900 Jahre alte, 2,3 Tonnen schwere Steinobjekt abzusenken, wäre eine Hebevorrichtung erforderlich gewesen.
