Die Japaner bombardierten am 7. Dezember 1941 den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii, um die Pazifikflotte der US-Marine zu zerstören. Die Bombardierung forderte den Tod von mehr als 2.500 Amerikanern und weitere 1.000 wurden während des Angriffs verwundet.
Der Angriff wurde durch Bitterkeit über Handelsembargos und Wirtschaftssanktionen motiviert, die die Vereinigten Staaten gegen Japan verhängt hatten, um Japans Expansionspolitik zu unterdrücken. Während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor wurde das Schlachtschiff USS Arizona vollständig zerstört, als eine 1.800-Pfund-Bombe auf seinem Deck abgeworfen wurde; mehr als 1.000 eingeschlossene Männer starben darin, als es sank. Ein weiteres Schlachtschiff, die USS Oklahoma, kenterte aufgrund der Schäden, die durch die Bombardierung verursacht wurden. An diesem Tag sanken insgesamt 18 Schiffe oder wurden gestrandet, während Flugzeuge in der Basis ein ähnliches Schicksal erfuhren, wobei etwa 300 verkrüppelt oder zerstört wurden.
Während die Japaner erwartet hatten, dass die Bombardierung die Vereinigten Staaten dazu veranlassen würde, Wirtschaftssanktionen gegen ihr Land aufzuheben, war das Ergebnis der Bombardierung eine Kriegserklärung von Präsident Franklin D. Roosevelt an Japan am 8. Dezember 1941. Japans Die Verbündeten Italien und Deutschland erklärten den Vereinigten Staaten nur drei Tage später den Krieg, was dazu führte, dass die Vereinigten Staaten auch gegen diese beiden Länder erklärten und das Land offiziell in den Zweiten Weltkrieg katapultierten.
