Die erste Kamera war die Camera Obscura, ein Gerät, das ein Objektiv oder ein kleines Loch verwendet, um ein Bild auf einen Bildschirm in der Kamera zu projizieren. Es wurde um 1000 n. Chr. von dem Wissenschaftler und Erfinder Alhazen erfunden. Moderne Fotokameras stammen von der Camera Obscura ab.
Die erste Kamera, die ein fotografisches Bild erzeugen kann, wurde von Joseph Nicephore Niepce erfunden, der sie erstmals 1827 einsetzte. Niepce führte eine Fotoplatte in den Boden einer Camera Obscura ein. Die Kamera projizierte ein Muster aus Licht und Schatten auf die Platte, das zu einem Bild entwickelt werden konnte. Die Belichtungszeit für diesen Kameratyp betrug mehr als 8 Stunden. Ungefähr 12 Jahre später reduzierte Louis Daguerre die Belichtungszeit auf 30 Minuten.
