Am 7. Dezember 1941 griff Japan den amerikanischen Militärstützpunkt Pearl Harbor in der Nähe von Honolulu auf Hawaii an. Der Angriff geschah am frühen Morgen, während die Matrosen schliefen, sodass es für sie schwierig war, sich zu verteidigen. Als der Angriff beendet war, waren 21 von 96 Schiffen versenkt und mehrere weitere beschädigt worden. Wegen des Angriffs traten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein.
Präsident Franklin D. Roosevelt, der zum Zeitpunkt des Angriffs Präsident der Vereinigten Staaten war, beschloss, Japan nach dem Angriff auf Pearl Harbor den Krieg zu erklären. Vor dem Angriff waren die Vereinigten Staaten nicht Teil des Krieges.
Der Angriff dauerte etwas mehr als zwei Stunden.
Bei dem Angriff wurden 2.403 Menschen getötet und 68 Zivilisten waren unter den Opfern. Es wurden 1.178 Menschen verletzt.
Japan griff mit Flugzeugen an, um sowohl Bomben abzuwerfen als auch Kugeln auf die Basis abzufeuern, und U-Boote, um Torpedos abzufeuern.
Die Vereinigten Staaten verloren bei dem Angriff mehrere Schiffe, darunter die U.S.S. Arizona, USA Oklahoma, USA West-Virginia und U.S.S. Nevada.
Drei Flugplätze, Hickam, Wheeler und Bellows, wurden ebenfalls angegriffen. Von den 394 Flugzeugen zwischen den drei Flugplätzen wurden 188 zerstört und 159 beschädigt.
