Claudius Ptolemaios, der zwischen 100 und 178 n. Chr. lebte und im Volksmund als Ptolemäus bekannt ist, soll die erste Weltkarte erfunden haben. Allerdings Höhlenmalereien und alte Karten, die vor Ptolemäus werden als Versuche angesehen, Karten zu erstellen, die den Menschen helfen, die Welt zu definieren und zu navigieren.
Babylonische Karten wurden bereits 600 v. Chr. In Stein gemeißelt. und werden als symbolische und nicht wörtliche Darstellungen der Welt angesehen. Im zweiten Jahrhundert v. Chr. wurden Karten buchstäblich auf Papier gezeichnet und die Karten wurden danach immer detaillierter.
Obwohl Ptolemaios Karte nicht genau war und sich viele seiner Ideen als ungenau erwiesen, wird ihm zugeschrieben, dass er zuerst die Ideen von Breiten- und Längengrad verwendet hat, um den Standort auszudrücken.
