Es gibt kein offiziell anerkanntes Anfangs- und Enddatum für den Koreakrieg, da weder die Vereinigten Staaten noch Nordkorea jemals eine offizielle Kriegserklärung abgegeben haben. Der Krieg endete auch in einer Pattsituation, was bedeutet, dass sich Nord- und Südkorea technisch immer noch im Krieg befinden, obwohl die Länder seit 2014 nur noch wenige oder gar keine bewaffneten Konflikte haben.
Obwohl die genauen Daten variieren, wird allgemein angenommen, dass der Krieg mit der Ankunft der US-Streitkräfte in Korea am 1. Juli 1950 begann, eine Woche nach dem Einmarsch der DVRK in Südkorea. Andere Quellen legen den Beginn des Konflikts jedoch viel weiter zurück und weisen auf Konflikte zwischen Russland und Japan um Korea hin, die von Anfang des 20. Jahrhunderts bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs stattfanden.
Kurz nachdem US-Streitkräfte eingetroffen waren, um den Südkoreanern zu helfen, trafen auch chinesische Truppen ein, um Nordkorea zu unterstützen. Die beiden Gruppen kämpften dann fast drei Jahre lang gegeneinander, bevor sich Amerikaner und Chinesen am 27. Juli 1953 schließlich auf einen Waffenstillstand einigten. Dieser Waffenstillstandsvertrag wird auch 2014 fortgesetzt, wobei Nord- und Südkorea gespalten sind entlang der entmilitarisierten Zone, die die Grenze zwischen dem kommunistischen Nordkorea und dem kapitalistischen/demokratischen Südkorea markiert.
