Das Ornament auf der Vorderseite eines Piratenschiffs wird als Galionsfigur bezeichnet. Diese Dekorationen entstanden in den frühen Tagen der Seefahrt, um 800 n. Chr., wurden aber im 16. Jahrhundert populär.
Die frühe Verwendung der Galionsfigur war bei den frühen Seefahrerzivilisationen unterschiedlich. Wikinger benutzten ihre Galionsfiguren, um ihre Gegner einzuschüchtern und böse Geister abzuwehren, während die alten Phönizier Pferde verwendeten, um Geschwindigkeit darzustellen. Schließlich kamen Galionsfiguren, um einer nicht gebildeten Person eine Möglichkeit zu bieten, das Schiff zu identifizieren und den Reichtum und Wohlstand des Schiffseigners zu zeigen. Ihre Popularität wuchs weiter bis zur Erfindung des Dampfschiffs, das keinen Bugspriet mehr enthielt, auf dem traditionell Galionsfiguren montiert wurden.
