Das System der Pachtnutzung begann nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865. In den frühen 1870er Jahren war die Pachtnutzung die wichtigste landwirtschaftliche Methode im Süden der USA. Pächter waren normalerweise schwarze Familien, die nach dem Ende der Sklaverei keine andere Möglichkeit hatten, sich selbst zu ernähren.
Im Rahmen des Sharecropping-Systems besetzten und bearbeiteten Einzelpersonen einen Teil des Landes, das einem anderen Landwirt gehörte. Die Pächter gaben dem Grundeigentümer jedes Jahr einen Teil der Ernte als Pachtzahlung. Die Pächter mussten dem Landbesitzer auch alle Werkzeuge oder Vorräte bezahlen, die sie im Laufe des Jahres kaufen mussten, was dazu führte, dass viele Pächter Schulden hatten und kein eigenes Land kaufen konnten.
