Das erste Space Shuttle wurde vom National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) und dem US-Militär entwickelt, nachdem die Idee aus dem Silbervogel-Vorschlag stammte. Der Silbervogel-Vorschlag war Teil eines deutschen Projekts beabsichtigt, ein Flugzeug zu bauen, das die USA bombardieren könnte
In den 1930er Jahren startete Deutschland das Projekt "Amerika Bomber". Zusammen mit diesem Projekt hat ein Ingenieur, Eugen Sanger, einen Vorschlag namens "Silbervogel" eingereicht. Die Deutschen haben das Projekt nie abgeschlossen, und nach dem Zweiten Weltkrieg fand die Silbervogel-Idee während der Operation Paperclip den Weg in die Hände der USA. Das Bureau of Aeronautics begann mit der Verfolgung des Konzepts und bezog die NACA, die der Vorläufer der NASA war, und das US-Militär in das Projekt ein. Dies führte zur Herstellung des Raketenflugzeugs X-15.
