Auf dem Höhepunkt ihrer Popularität hatte die Schreibmaschine einen revolutionären Einfluss auf die Kommunikation sowie auf die soziale Befreiung der Frau. Da die Schreibmaschine Frauen so effektiv die Beschäftigungsmöglichkeiten im Sekretariat eröffnete, wurde der Mann, dem seine anfängliche Massenproduktion zugeschrieben wurde, einst als "Retter der Frauen" gefeiert.
Bis 1881 wurden von verschiedenen Organisationen, darunter der Christlichen Vereinigung der Jungen Damen, Schreibkurse für Frauen angeboten. Während Frauen in Schreibmaschinenpositionen wenig Karrieremöglichkeiten boten (ja, der Job stand Frauen gerade deshalb offen, weil er Männern kaum Karrierechancen bot), war dies dennoch ein wichtiger erster Schritt in Richtung weiblicher wirtschaftlicher Selbstbestimmung oder Unabhängigkeit.
Der Einfluss der Schreibmaschine auf die Kommunikation in einer Reihe von Sektoren bestand hauptsächlich darin, ihr Format zu standardisieren. Die Standardisierung von Dokumenten hat nicht nur die Erwartungen an die Professionalität in der Wirtschaft verändert, sondern auch die Effizienz der politischen Verwaltung erhöht, wobei die Zahl der Kommunikationen mit der weit verbreiteten Verwendung von Schreibmaschinen dramatisch zugenommen hat. Vieles davon ist darauf zurückzuführen, dass maschinengeschriebene Mitteilungen weitaus besser lesbar waren als handgeschriebene.
Es war das massenproduzierte Gerät von Christopher Latham Sholes, der "Sholes & Glidden Type Writer", der die großen Veränderungen ab 1874 auslöste. Das früheste Patent für ein schreibmaschinenähnliches Gerät wurde jedoch 1714 in England von Henry Mill angemeldet und später von dem Italiener Pellegrino Turri entwickelt.
