Bleifreier Kraftstoff wurde erstmals 1972 eingeführt. 1973 forderte die Umweltschutzbehörde die schrittweise Abschaffung des Kraftstoffzusatzes Tetraethylblei. In den frühen 1980er Jahren wurde bleihaltiger Kraftstoff vollständig abgeschafft.
Bleifreies Benzin wurde ursprünglich hergestellt, um die Katalysatoren zu schützen, die erstmals 1975 in Autos auftauchten, und um die gesundheitlichen Bedenken der EPA hinsichtlich der mit dem THL-Additiv verbundenen Gefahren zu unterdrücken. Während Experimenten, die in den Labors von General Motors durchgeführt wurden, wurde THL 1921 erstmals mit Benzin kombiniert, um Probleme mit dem Klopfen des Motors zu lösen, die Oktanzahl zu erhöhen und die Motorleistung zu verbessern. Bis 1923 war ein verbleiter Kraftstoff im Handel erhältlich.
