Die Schlacht von Antietam während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde durch den Wunsch von General Robert E. Lee verursacht, seinen Sieg in der zweiten Schlacht von Manassas fortzusetzen und nach Norden nach Maryland zu ziehen. Seine Absichten waren, sich zu trennen Eisenbahnverbindungen nach Washington und beschlagnahmen Vorräte. Als der Generalmajor der Union, George B. McClellan, von Lees Plan erfuhr, machte er sich daran, ihn abzufangen.
Die Schlacht von Antietam war die erste Schlacht des Bürgerkriegs, die auf nördlichem Boden ausgetragen wurde. Obwohl er aufgrund der Kopie von Lees Plan, die ihm in die Hände kam, im Vorteil war, bewegte sich McClellan zu langsam, um ihn voll auszunutzen. Lee hatte den Potomac River im Rücken und nur einen Fluchtweg, und seine Männer waren in mehreren Einheiten verstreut. McClellans Verzögerung ermöglichte es Lee, seine Armee zu konsolidieren. Am 17. September 1862 begann die Schlacht. Nach unentschlossenen Kämpfen in einem Gebiet namens Miller's Cornfield griffen Unionstruppen Lees Zentrum an einem Ort an, der später als Bloody Lane bezeichnet wurde. Während der gesamten Schlacht weigerte sich McClellan, der glaubte, dass Lee viel mehr Truppen besaß als er, seine Reservekräfte für den Kampf einzusetzen.
Die Schlacht von Antietam war der blutigste Tag in der amerikanischen Militärgeschichte. Auf Unionsseite waren unter den Opfern mehr als 2.100 Tote, 9.500 Verwundete und 750 Vermisste oder Gefangene. Die Konföderierten zählten mehr als 1.500 Tote, 7.700 Verwundete und 1.000 Vermisste oder Gefangene. Obwohl die Schlacht ergebnislos endete, überquerte Lee den Potomac und kehrte nach Virginia zurück. Präsident Abraham Lincoln, der einen strategischen Sieg behauptete, nutzte die Gelegenheit, um die Emanzipationsproklamation herauszugeben, die alle Sklaven der Nation befreite.
