Die zwei Arten der Atmung sind aerob und anaerob, wie von der State University of New York (SUNY) angegeben. In der Biologie wird die Zellatmung als der Prozess definiert, bei dem Zellen Energie produzieren, oder wie sie Nahrung in Energie umwandeln.
Der entscheidende Faktor, ob eine Zelle aerobe oder anaerobe Atmung verwendet, ist die Menge an Sauerstoff, die in der Zelle verfügbar ist. Wenn wenig bis kein Sauerstoff vorhanden ist, produziert eine Zelle Energie durch anaerobe Atmung. Wenn Sauerstoff reichlich vorhanden ist, wird aerobe Atmung verwendet.
Laut der Royal Society of Chemistry sind die vier Stadien der aeroben Atmung die Glykolyse, die Link-Reaktion, der Krebs-Zyklus und die oxidative Phosphorylierung. Sauerstoff reagiert mit Glukose zu Wasser, Kohlendioxid und Energie, auch bekannt als Adenosintriphosphat oder ATP. Der Körper kann Kohlendioxid und Wasser leicht entsorgen und hinterlässt nur Energie. Bei der aeroben Atmung werden 38 ATP-Moleküle gebildet, viel mehr als bei der anaeroben Atmung. Wenn eine Person irgendeine Art von Herz-Kreislauf-Aktivität ausführt, verwendet ihr Körper aerobe Atmung zur Energiegewinnung.
Da bei der anaeroben Atmung kein Sauerstoff mit der Glukose reagiert, wird weder Wasser noch Kohlendioxid freigesetzt. Stattdessen sind die Nebenprodukte Milchsäure und ATP oder Energie. Der Körper hat es viel schwerer, Milchsäure freizusetzen als Kohlendioxid und Wasser. Die Ansammlung von zu viel Milchsäure kann zu Muskelkrämpfen führen. Es werden auch weniger ATP-Moleküle während der anaeroben Atmung gebildet, zwei Moleküle im Vergleich zu den 38 bei der aeroben Atmung.
